Les mythes des origines 8

 III - LE MYTHE SCANDINAVE (suite)

 

Lorsque la construction d’Asgard fut achevée, Odin et les autres dieux fixèrent le destin des hommes et décidèrent de l’agencement du fort. Ils édifièrent d’abord le magnifique temple dans lequel se trouvent leurs sièges, au nombre de douze plus celui d’Odin.  Ils donnèrent à ce monument le nom de Gladsheim. Puis, ils construisirent un autre bâtiment, superbe lui aussi, destiné aux déesses et les hommes l’appelèrent Vingolf. Puis les dieux forgèrent les outils avec lesquels ils fabriquèrent des objets et ustensiles domestiques. L’or était en telle abondance que tous ces ustensiles étaient faits de cette matière.

Puis les dieux donnèrent intelligence et forme humaine aux vers qui avaient pris forme dans la chair d’Ymir et en firent les nains. Ces derniers habitaient dans la terre et dans les pierres.

Le siège qui est le sanctuaire des dieux se situe là où s’élève le frêne Yggdrasil, le frêne du monde. Là, chaque jour, les dieux rendent la justice.

« L’Egal du Très-Haut dit alors : « ce frêne est le plus grand et le meilleur de tous les arbres ; ses branches s’étendent au-dessus du monde entier et dominent le ciel. Il est supporté par trois racines qui sont extrêmement éloignées les unes des autres. L’une est située chez les Ases, la seconde chez les géants du givre, là où autrefois était l’immense abîme Ginnungagap et la troisième couvre le monde Niflheim. »

Sous la seconde racine se trouve une source appelée Mimisbrunn (= la source de Mimir ») qui recèle sagesse et intelligence. Odin vint à la source et voulut en boire une gorgée mais il dut pour cela laisser un de ses yeux en gage.[1]

Sous la troisième racine de Yggdrasil, se trouve la source sacrée appelée Urdarbrunn (= la source d’Urd). Les dieux tiennent conseil à cet endroit. Le pont qui permet de relier la terre au ciel est appelé Bifrost et les hommes l’appellent « arc-en-ciel ». C’est un pont très solide.

Près de la source d’Urd sous le frêne se trouve une halle magnifique d’où viennent trois étranges personnages : ce sont trois vierges appelées respectivement Urd, Verdandi et Skuld. Le nom de la première fait référence au passé, celui de la seconde au présent et celui de la troisième au futur. Elles façonnent la vie des hommes et elles sont appelées les trois « Nornes »[2]. Il existe d’autres Nornes, celles qui président à la naissance de chaque enfant et façonnent sa vie. Certaines Nornes appartiennent à la race des Ases, d’autres à celle des Elfes, d’autres encore à celle des nains.

« [Gylfi] déclara alors : « Si les Nornes décident du destin des hommes, elles tranchent de façon extrêmement inégale, puisque les uns ont une vie heureuse et honorable et les autres n’ont que peu de fortune et de gloire, les uns une vie longue et les autres une vie brève. »

Le Très-Haut déclara : « Les Nornes bienveillantes et bien nées façonnent la vie heureuse des uns tandis que les Nornes malveillantes sont la cause du destin hostile qui frappe les autres. »

Les Nornes habitant près de la source d’Urd y puisent tous les jours de l’eau et de la boue et en aspergent le frêne afin qu’il ne pourrisse pas et ne se dessèche pas. C’est de là que viennent les gouttes de rosée qui tombent dans la vallée.

Odin est le plus ancien et le plus éminent des Ases. Si grands soient les autres dieux, ils le servent tous. Frigg est son épouse et elle sait tout du destin des hommes. Tous les guerriers morts au combat sont les fils adoptifs d’Odin qui leur attribue une place à la Valhalle[3] et à Vingolf.

Les autres Ases s’appellent, pour les plus éminents :

-          Thor[4] : c’est le plus fort de tous les dieux. Il possède un énorme marteau avec lequel il écrase ses ennemis mais qu’il ne peut brandir qu’en ayant enfilé ses gants en fer.

-          Baldr : c’est le meilleur de tous, beau et intelligent. Il est le plus sage, le plus habile à parler et le plus clément des Ases. Mais aucun de ses jugements ne peut se réaliser.

-          Niord : il a le pouvoir sur les vents et calme la mer et le feu. Ceux qui l’invoquent pour avoir fortune et abondance de terres sont toujours exaucés car Niord est immensément riche.

-          Freyr et Freyia[5] : ce sont le fils et la fille de Niord ; ils sont beaux et puissants. Freyr a le pouvoir sur la pluie et sur l’éclat du soleil ainsi que sur les fruits de la terre. Il faut l’invoquer pour avoir la prospérité et la paix. Freyia va sur les champs de bataille, montée sur son cheval et reçoit la moitié des guerriers morts, l’autre moitié allant à Odin. Elle adore les poèmes galants et c’est elle qu’il faut invoquer pour être heureux en amour.

-          Loki [6] : certains l’appellent « calomniateur des dieux », « honte de tous les dieux et de tous les hommes ». Il est splendide dans son apparence mais mauvais de caractère, fourbe et changeant dans son comportement. Il est rusé et met constamment les dieux en difficulté tout en les tirant d’affaire à l’aide de subterfuges.

Certaines déesses Ases ont la tâche de servir à la Valhalle, d’apporter à boire et de veiller au service de table. Elles sont appelées les Valkyries. Odin les envoie à toutes les batailles pour qu’elles désignent les hommes devant mourir et dignes d’entrer à la Valhalle. La plus jeune des Nornes, Skuld, va constamment elle aussi sur les champs de bataille pour désigner ceux que la mort attend.[7]

(A suivre)

 

---

[1] On retrouve cet épisode dans La Tétralogie wagnérienne mais seulement mentionné car Wotan, lorsque s’ouvre le prologue L’or du Rhin, a déjà perdu son œil.

[2] Il semblerait que ces trois Nornes soient le pendant scandinave des Trois Parques grecques car elles aussi tissent les fils de la destinée humaine. On les retrouve au prologue du Crépuscule des Dieux de Wagner.

[3] La Valhalle deviendra le Walhall chez Wagner.

[4] Donner chez Wagner.

[5] Froh et Freia dans la Tétralogie.

[6] Devenu le dieu Loge chez Wagner.

[7] D’où le fait que Skuld est celle qui coupe le fil de la vie.